Cada día es mayor el número de personas que deciden participar de forma proactiva en un movimiento de masas dirigido a restablecer los hábitos de un régimen de vida sano, fortaleciendo e incrementando la participación de jóvenes y adultos en diversas actividades del mundo deportivo y de vida sana. Un aspecto fundamental de esta integración y expansión son las herramientas que utilizamos para medir el progreso y determinar la efectividad de nuestro entrenamiento.
Para qué sirve un reloj GPS
Las empresas centradas en la oferta de soluciones de deportes buscan incorporar los avances tecnológicos en cada una de las fases de entrenamiento que forman parte de la rutina casi diaria de las personas que se ejercitan y que se preocupan por su salud.
Uno de los instrumentos de medición y conducción más versátiles y útiles en el mercado es el reloj con GPS integrado, este dispositivo que funciona como una sola unidad, se usa estilo pulsera en la muñeca y puede incluir otros accesorios que hacen las veces de sensores, mediante los cuales puedes detectar otras funciones importantes del organismo como la frecuencia cardíaca, calorías quemadas, cantidad de pasos y calidad del sueño.
Estos relojes emplean un sistema físico capacitado para el acompañamiento durante y entre sesiones de entrenamiento físico y/o deportes. Estos equipos tienen la ventaja de que la información recopilada durante las actividades puede utilizarse como fuente de datos para un plan de ejercicios comprensivo, ajustado a las características del individuo y del ambiente mediante la trasferencia de datos vía bluetooth, USB y/o antena ANT +. Los sensores externos más comunes son el ritmo cardíaco (a través de la banda pectoral), el de velocidad, y el de cadencia.
Segú lo explicado el propósito general de todos estos dispositivos es ser un reloj deportivo. Muchos de ellos están diseñados para un deporte particular, pero la mayoría de los modelos nuevos son multifuncionales, es decir que se pueden adaptar a varias actividades con características y modos de trabajo distintos.
Entre los aspectos básicos que cubre cualquier reloj GPS, se encuentran: Función de navegación, recopilación de información, seguimiento de los entrenamientos (caminar, correr, senderismo, ciclismo, natación, montañismo, carreras, etc.), asistencia, localizador.
Todos estos aparatos mantienen una estructura externa similar que trataremos más adelante en esta guía, las variaciones funcionales vienen de acuerdo con la marca, el modelo, la calidad, el alcance y, por supuesto, el precio. En esta guía abordaremos de forma resumida pero completa los puntos más relevantes a tratar del mundo de los relojes pulsómetros con GPS, para que así puedas realizar una decisión informada cuando vayas de compras.
Es de destacar que no necesariamente los modelos más conocidos son los de mejor calidad o más funcionales, hoy en día están saliendo muchas más marcas que le están haciendo una dura competencia a las empresas fabricantes de relojes deportivos tradicionales. Probablemente con el tiempo, la ayuda de los creadores de nuevos gadgets tecnológicos y con la creciente demanda de la comunidad mundial de deportistas de todas las disciplinas, aparezcan nuevas compañías, con nuevas ideas y nuevos productos que desplacen a los fabricantes y vendedores consolidados en el mercado global.
¿Cómo funciona el reloj pulsómetro GPS?
Para entender un poco más cómo funcionan estos dispositivos, empecemos con el sistema de GPS: qué es, cómo funciona y por qué se usa para actividades deportivas.
El reloj de entrenamiento usa GPS o sistema de posicionamiento global para determinar con gran exactitud tu posición en la tierra, este mecanismo de geolocalización se conoce como triangulación.
La triangulación utiliza la diferencia de tiempo en la salida y entrada de la señal del reloj-GPS a un satélite para verificar tu posición en el mapa. Este proceso se repite un par de veces con los satélites que están más alejados del reloj, para así terminar de determinar su localización, cuando entrenas el reloj utiliza el sistema de navegación con GPS para recoger una serie de puntos, incluso hasta 1000 puntos, que sirven de base para crear los registros de velocidad, tiempo, ritmo y otras tantas métricas de carreras de forma precisa. Estos parámetros permiten a los atletas evaluar su rendimiento en tiempo real, estos datos se pueden luego utilizar para adecuar un plan de entrenamiento a las exigencias y las necesidades de los usuarios / competidores.
¿Cómo se mide la elevación?
Muchos modelos de reloj GPS incluyen un barómetro o altímetro que te permite medir la altura y otros datos relacionados de forma correcta en tiempo real; aunque el GPS también sirve para obtener información sobre la elevación, así como la posición horizontal calculados a través de un modelo digital (aplicación o página web) cuya precisión no es del 100 por ciento.
¿Cómo altera la elevación el factor distancia?
- La cantidad de distancia no corroborada por la falta o falla de los datos con respecta a la altitud no es significativa
- Apenas una pequeña fracción de un porcentaje variable
- Variaciones de la distancia registrada por los relojes GPS en una misma actividad
- Existen múltiples factores que intervienen de manera directa en esta diferencia como, por ejemplo
- Dependiendo de la marca, estos dispositivos pueden utilizar un sistema de registro, captación y filtro de la señal del GPS, que a su vez incide de forma directa en la precisión de los datos obtenidos a partir del mismo
- Lógicamente los errores acumulados por el GPS generan mayores discrepancias a medida que aumentan las distancias
- Aunque no a propósito, Las personas también influyen y generan “errores” en la medición, por ejemplo: cuando pausamos durante la actividad, el GPS deja de funcionar temporalmente (recibir señales), para volver a activarlo debemos reiniciar la actividad
- Cada versión incorpora mejoras substanciales del firmware y de toda la parte electrónica, incluyendo el GPS, con el fin de disminuir el potencial de error e incrementar la certeza de los datos suministrados por el sistema
¿Qué elementos interfieren con la señal del GPS?
El paisaje: Los objetos (edificios, árboles, puentes, montañas, etc.) que se encuentran en el camino tienden a obstaculizar la señal y en aquellos lugares muy distantes del satélite es posible que encontremos más problemas de lo normal. Como la señal empieza a rebotar sin llegar a su destino, a este fenómeno se le conoce como multi-caminos y a pesar de los mecanismos implementados para corregir la situación (algoritmos), las dificultades en esta área no han cesado del todo.
Otra posible solución a este problema que, de hecho, ya ha sido implementada y/o adaptada por muchos fabricantes en sus relojes deportivos, abarca la emisión de una segunda señal en el sistema GPS que conecta con la red de satélites rusos a fin de disminuir las posibilidades de bloqueo e interferencia que puedan ocasionar cualquier tipo de desperfecto técnico. Estos modelos son más costosos tanto por el precio del producto como por el consumo de la batería.
¿Por qué comprar un reloj con GPS integrado?
Existen muchos puntos en común entre los relojes GPS y otros dispositivos utilizados en el área como la pulsera inteligente o de actividades deportivas; sin embargo, el más completo, versátil y actualizado de todos estos modelos es el reloj pulsómetro GPS y ahora te explicamos por qué.
Si eres de los que requiere de precisión para las distancias y métricas de carreras la opción más segura es el reloj GPS para carreras, los mecanismos incluidos en el diseño de estos equipos tan compactos permiten verificar con bastante exactitud cuán lejos has ido (distancia) y cuán rápido (velocidad) durante el recorrido y posterior al mismo, a través de un proceso de sincronización con la red satelital.
Muchos relojes GPS presentan también el modo multisport que permite seleccionar uno o varios deportes en una misma actividad o plan de entrenamiento como carreras de montaña, ciclismo, natación, senderismo, etc. En estos casos, son muy útiles algunos de los accesorios diseñados para mejorar la funcionalidad del aparato, entre ellos, la correa pectoral que se utiliza para medir la frecuencia cardiaca o los sensores de ciclismo que registran la velocidad y la cadencia gracias a los receptores ANT + integrados en el reloj.
Otro elemento destacable del reloj deportivo GPS es la interfaz de usuario, la cual es muy fácil de manejar e intuitiva. La gran mayoría de los modelos incluyen un conjunto de botones dispuestos alrededor de la pantalla digital con el fin de acceder a los distintos menús y/o modificar parámetros relacionados con el ejercicio y nuestro estado general de salud. La pantalla es de un tamaño razonable y te permite echar un vistazo rápido a muchísimos datos como frecuencia cardíaca, velocidad, tiempo transcurrido, distancia, rutas/ trayectos, perfiles incluidos en la programación de deportes, métricas y funciones de entrenamiento avanzado como lap automático o manual, medición del VO2 máximo, cadencia, etc.
Características de los relojes GPS
Entre las mediciones básicas de cualquier reloj GPS se encuentran la del ritmo (en minutos / millas o kilómetros), distancia y duración. La mayoría de estos dispositivos incluyen también la frecuencia cardíaca; la FC se obtiene a través de un sensor colocado en la banda pectoral o un sensor óptico que registra el pulso en la muñeca, este es el caso de muchos nuevos modelos.
- Tiempo de contacto pie-suelo: Es el tiempo, cronometrado en milisegundos, en que el pie se mantiene en contacto con la superficie; esta medida varía según el estilo de la carrera, la cadencia y la longitud del paso. Los buenos corredores tienen un tiempo de contacto de 160-300 milisegundos, mientras que los mejores corredores profesionales registran tiempos muchos más cortos, de 200 milisegundos o menos
- Sistemas de navegación: Algunos modelos más recientes de relojes GPS incluyen la función “vuelta al inicio” que con los mapas de navegación le indican al corredor no sólo su ubicación actual sino cómo regresar al punto de salida. Esta característica es de gran utilidad sobre todo para aquellos que practican senderismo, carreras de montañas o cualquier tipo de deportes outdoor o al aire libre
- Longitud del paso: Esta medida es inversamente proporcional a la cadencia. Esto quiere decir que, a una velocidad constante, cuanto mayor es la longitud del paso menor es la cadencia. Un paso corto evita excesos de velocidad y previene lesiones
- Cadencia: se refiere a la cantidad de pasos dados mientras corres o caminas por minuto. Esta es una función de entrenamiento avanzado que usa un sensor de movimiento, un monitor en el pecho o un podómetro. Muchos expertos aseguran que un buen nivel de cadencia es de unos 180 pasos por minuto, aunque estudios más recientes determinan que no existe una medida perfecta
- Oscilación vertical: Esto tiene que ver con el efecto rebote que se produce mientras corremos, el reloj mide el movimiento vertical del torso; a menos rebote, menos esfuerzo y más eficiencia
- VO2 Max: Esta es la cantidad máxima de oxígeno aceptada por el organismo, se mide en mililitros por minuto. A mayor disponibilidad y consumo de oxígeno, mayor reclutamiento de los músculos del cuerpo para realizar las mismas tareas
¿Cómo elegir el reloj GPS para ti?
Si vas de compras debes hacer un par de preguntas antes de elegir cualquier reloj. Enseguida te diremos cuáles.
¿Cuál es mi presupuesto? – Como todo en la vida estos artículos también tienen un costo. Y aunque existen muchos modelos económicos, no siempre son los más adecuados. El reloj GPS es una inversión, determina cuáles son tus necesidades en el área y a partir de allí haz un análisis cuidadoso de las ofertas disponibles en el mercado.
¿Con qué frecuencia lo usarás? – Muchos nuevos corredores o personas que apenas están iniciando un programa de entrenamiento invierten de forma innecesaria en una gran cantidad de gadgets tecnológicos y productos deportivos que realmente en esta etapa no requieren, e incluso si el deporte es un hobbie o algo temporal puede que no los necesiten nunca.
¿Para qué lo necesitas? – Un reloj GPS se puede emplear en diversas disciplinas como correr, ciclismo, montañismo, esquiar, senderismo, natación, etc. Casi cualquier deporte se puede mapear con un reloj GPS. Antes de comprar revisa las especificaciones técnicas del paquete y determina si ese modelo es compatible con las actividades deportivas que tienes en mente.
A continuación, los mejores modelos en el mercado de los relojes GPS