Bien si eres un cocinero doméstico o un chef profesional, sin duda en algún momento te has visto tentado a incluir dentro de tu arsenal de herramientas de cocina una freidora eléctrica. Estos prácticos electrodomésticos hacen mucho más fácil, seguro y rápido el proceso de freír los alimentos, además garantizan los mejores resultados y frituras perfectas en todo momento.
Empezamos por lo primero ¿Qué es freir?
Todos sabemos exactamente que es freír pero vamos a repasarlo: Freir es un proceso de cocción que cosiste en cocinar los alimentos en aceite vegetal (u otro tipo de aceites) a muy altas temperaturas. Al sumergirse los alimentos en el aceite caliente, provoca una cocción extremadamente rápida que se caracteriza por formar costras doradas en la parte exterior de los alimentos y conservar en interior suave o esponjoso. La receta icónica de esta técnica de cocina son precisamente las patatas fritas, que se cortan es bastones y se preparan en aceite a máxima temperatura.
El problema generalmente está en que freir constituye un proceso algo tedioso para los cocineros domésticos y esto es porque el manejo del aceite hirviendo puede ser algo peligroso, además al hacerlo en una cocina pequeña y sin buena ventilación, acumula el olor típico a grasa que puede ser bastante molesto y desagradable.
Pensando en todas las incomodidades que sugiere freir en casa, pero recordando cuanto nos gusta la comida bien frita, muchas marcas comenzaron a investigar para crear freidoras baratas que se puedan usar en casa y que hagan el proceso de freir mucho más fácil y seguro para los cocineros domésticos y las amas de casa.
Entonces… ¿Qué es una freidora pequeña y cómo funciona?
Una freidora es una asistente de cocina que se encarga de freir los alimentos sumergiéndolos en aceite hirviendo. Las hay de dos tipos diferentes, las de gas y las freidoras eléctricas; Las freidoras a gas generalmente son de tamaño muy grande y se utilizan para labores a escala industrial o para restaurantes ya que pueden manejar mayores cantidades de comida simultáneamente y generalmente su uso resulta más económico ya que no requieren ningún consumo eléctrico.
Por otro lado está la mejor freidora para uso doméstico que son las freidoras eléctricas. Estos modelos son mucho más pequeños y por lo tanto no manejan grandes volúmenes, por lo general se puede comprar una freidora 1 litro o freidora 2 litros. La ventaja de funcionar con electricidad es que su uso es muchísimo más seguro, especialmente en cocinas cerradas y pequeñas. No solo hablamos de seguridad en relación a los modelos a gas, también nos referimos a que el proceso de freir los alimentos con una freidora doble es mucho más seguro de cuando se hace directamente en un sartén o en un caldero común.
¿Cómo funcionan las freidoras?
A pesar de que existen diferentes tipos de freidora en el mercado, todas cumplen la misma función y su diseño es muy parecido de un tipo a otro. Básicamente todas las freidoras constan de un caldero interno en el que se depositan los alimentos que se quieren freir, este caldero debe llenarse con aceite y es calentado a temperaturas muy elevadas (puede ser por inducción, gas o resistencias eléctricas). Los alimentos se sumergen usando una cesta de acero inoxidable que permite introducir y sacar fácilmente el contenido.
Muchos modelos avanzados vienen con algunas funciones extra “gadgets” que están pensados para hacerlos más eficientes y facilitar los resultados óptimos en cada ocasión. Por ejemplo muchas incluyen control de temperatura automático para evitar que el aceite se caliente demasiado en usos prolongados. Otros modelos también cuentan con cronómetros incorporados con una alarma para medir exactamente el tiempo de cocción de cada ración de alimentos.
Estos son los elementos más importantes que debes tener en cuenta cuando te dispongas a comprar freidora para tu casa
Si, las freidoras se usan únicamente para freir alimentos, pero comprar el modelo correcto para ti tal vez no sea tan sencillo como te lo has estado imaginando. Una freidora no se trata únicamente de un caldero que funciona con electricidad, existen diferentes tipos de freidoras y cada una posee características técnicas y funciones que pueden ser útiles para ti o no.
A continuación te vamos a hablar un poco sobre los elementos técnicos y características más importantes que debes evaluar justo en el momento de elegir la mejor freidora.
Nivel de temperatura:
Esto sin duda es el aspecto más importante ya que diferentes alimentos requieren diferentes grados de temperatura para conseguir un nivel de cocción perfecto. Por ejemplo, los famosos helados temporizados requieren niveles de calor muy elevados para poder freir la corteza del helado sin derretirlo.
Tienes que estar muy atento ya que algunos modelos de freidora eléctrica pueden resultar algo ineficientes al generar altas temperaturas, esto se debe que su generador eléctrico no tiene suficiente potencia, esto puedes determinarlo al consultar la cantidad de Watts de cada modelo. Para que un modelo de 1 a 2 litros pueda calentar suficiente como para lograr buenos resultados debería ofrecer al menos 2000 vatios de potencia. Las temperaturas ideales para conseguir frituras de buena calidad se ubican entre los 180º y 220º Centígrados.
Volumen:
Este punto es más o menos importante dependiendo de la cantidad de comida que sueles manejar en cada preparación, es decir, cuando cocinas ¿Cuánto cocinas? ¿Lo haces para ti solo, para una pareja o para una familia numerosa?
Dependiendo de la respuesta a esta pregunta entonces puedes comenzar a determinar cuál es el modelo ideal para ti. Recuerda que si compras una freidora demasiado pequeña, resultará problemático preparar grandes raciones de comida y posiblemente tengas que hacer varias tandas para una sola comida, lo que resta mucho tiempo y consume mayor cantidad de aceite. Si por el contrario terminas comprando una freidora demasiado grande resultará incomoda en tu cocina y difícil de almacenar, si es demasiado grande para tus raciones, entonces vas a terminar consumiendo mucho más aceite del necesario.
En el mercado puedes conseguir modelos que van desde 1 litro hasta 3 litros. Si eres una persona sola entonces puedes comprar el modelo más pequeño que encuentras (sin dejar de consultar la potencia eléctrica). Si sabes que vas a cocinar para una familia de al menos 4 miembros, entonces deberías ver modelos de al menos dos litros de capacidad.
Diseño y seguridad:
Las ventajas en cuanto a seguridad que tenga la freidora es un elemento esencial ya que este es uno de los principales motivos por lo que las personas se deciden a comprar una freidora para su cocina (es mucho más seguro freir en freidora que en un caldero común y corriente). La idea es que la freidora ofrezca un diseño que mantenga el aceite hirviendo siempre aislado y que el contacto del mismo con la piel sea prácticamente imposible. Nuestra recomendación es que te decidas por un modelo que tenga una tapa muy fácil de poner y quitar, igualmente es importante que la forma en que la cesta entra y sale de la freidora sea muy suave para evitar salpicar el aceite o provocar derrames. Consulta especialmente la base ya que es muy importante que la freidora cuente con patas de goma antideslizante, de esta manera es mucho más sencillo evitar derrames, caídas y accidentes con el aceite hirviendo.
Indicador de temperatura:
Algunas freidoras incluyen un indicador luminoso o con timbre para avisar al usuario de que el aceite ha alcanzado la temperatura ideal para comenzar a hervir. Este elemento adicional es muy útil ya que para conseguir una coraza crujiente y el punto de cocción correcto en el interior, es necesario freir los alimentos usando la temperatura correcta. Si el aceite esta muy frio al ingresar, la comida quedará aceitosa y seca, si por el contrario, el aceite está demasiado caliente, al comida se va a quemar por la parte de afuera y quedará cruda por dentro. Algunos de los modelos más robustos permiten al usuario graduar la temperatura de alarma para ajustarse a la receta.
Control automático de temperatura:
Esta es una función muy útil para las personas que suelen cocinar durante mucho tiempo. Por ejemplo para emprendedores a pequeña escala o para las cocinas de pequeños restaurantes. El control de temperatura automático lo que hace es mantener la temperatura del aceite dentro de los parámetros necesarios para que no se caliente demasiado y así poder preparar varias raciones consecutivas sin que el aceite se caliente demasiado. Para lograr esto, el sistema de la freidora se prende y apaga automáticamente dependiendo de si necesita calentar más o dejar enfriar un poco el aceite, esto se logra gracias a un termostato interno que mide constantemente la temperatura del aceite y lo mantiene al nivel de temperatura que se haya graduado anteriormente.
Material de fabricación:
En su parte interior todas las freidoras deben estar fabricadas de acero dulce inoxidable para evitar el deterioro a causa de las altas temperaturas, para evitar el contacto con bacterias y también porque el acero no altera nunca el sabor de los alimentos al cocinarse, como es el caso del hierro o del aluminio que pueden darle un toque amargo en algunas preparaciones. Sin embargo nos vamos a concentrar en la parte exterior. En el mejor de los casos puedes comprar una freidora hecha de acero tanto por dentro como por fuera, así tendrás un equipo que ofrece la mayor durabilidad y también es muy fácil de limpiar, el problema con los freidores de acero inoxidable es que son mucho más costosos. Si vas a comprar un modelo de plástico (la mayoría son de plástico) entonces asegúrate de elegir uno que se vea hecho de plástico resistente ya que estos equipos están siempre expuestos a las altas temperaturas de su interior.
Filtrado del aceite:
Otra de las grandes ventajas de cocinar con una freidora en casa es que te puede ayudar a economizar mucho dinero al mes ya que son perfectas para ahorrar aceite. Con la freidora puedes cocinar muchas veces los alimentos usando el mismo aceite a la vez que lo conservas fríos y evitas la contaminación cruzada. Para conseguir esto, algunos equipos incluyen un sistema de filtrado interno que se encarga de limpiar los residuos negros del aceite, lo que ayuda a eliminar también los residuos de sabor de alimentos anteriores. Es posible que un modelo con filtrado pueda ser considerablemente más costoso que uno regular, pero si usas mucho la freidora rápidamente te vas a dar cuenta que esta función es casi imprescindible.
Temporizador:
Esta función es básica pero muy importante ya que te permite cocinar tus patatas fritas sin tener que estar pendiente de si se van a quemar. Si ya estás familiarizado con la receta, entonces sabes cuanto tiempo va a demorar cada tanda en salir de la cocción. Usa el temporizador para configurar la freidora para que saque los alimentos del aceite en el momento que tu lo desees, así puedes cocinar sin riesgo de quemar tu comida.
Recomendaciones para usar correctamente una freidora
A pesar de que es una aparato de uso sencillo es importante que tomes encuenta algunos consejos básicos para el uso de una freidora, en especial si no eres un cocinero con experiencia, recuerda que estarás trabajando con aceite caliente y la seguridad esta ante todo. Igualmente hay algunos pequeños consejos de cocina que te van a ayudar a que tus recetas te queden como las de un chef profesional.
Limpia los espacios circundantes:
Cocinar con un desastre alrededor es una pésima idea, especialmente si vas a trabajar con frituras. El exceso de objetos y materiales en el mesón tiende a confundirte y además representa un riesgo importante ya que se pueden producir derrames o puedes cortarte con un cuchillo olvidado, así que antes de comenzar a cocinar asegúrate de que solo tienes en el mesón los elementos necesarios para tu preparación.
Pendiente del aceite que usas:
Algunas personas recomiendan freir únicamente con aceite de oliva porque es mas sano. Esto realmente no es tan acertado. Es cierto que el aceite de oliva posee menos grasas saturadas y colesterol que otros tipos como el aceite de palma, sin embargo sigue siendo un material graso dañino, especialmente en frituras. Por otro lado el aceite de oliva muy cliente cambia de sabor y puede amargar mucho los alimentos que frias en el. Lo mejor en este caso es hacer pruebas hasta conseguir un aceite que ofrezca un balance conveniente entre el sabor y la cantidad de colesterol.
Usa aceite limpio siempre:
Es cierto que las freidoras eléctricas, especialmente las que vienen con sistema de filtrado te ayudan a mantener el aceite limpio por mas tiempo, por lo que puedes reusarlo en mas oportunidades que friendo en una sartén, pero igualmente debes estar pendiente, cuando veas que el aceite comienza a oscurecerse después del uso, es quiere decir que ya es hora de reemplazarlo.
Los alimentos deben estar completamente secos:
Es una norma básica del proceso de cocción con fritura. El contacto de agua o elementos mojados con el aceite caliente genera una fuerte reacción de rechazo, lo que produce que el aceite del caldero salpique con mucha fuerza, lo que puede generar graves quemaduras en las manos, pechos y cara del cocinero.
Alimentos congelados:
Si quieres lograr una fritura de mejor calidad en tus patatas fritas, un buen consejo es sumergirlas en el aceite mientras aún están congeladas del refrigerador, esto ocasiona que la coraza que se forma tenga una textura más crujiente y deliciosa, mientras el interior se cocina de forma pareja y queda suave.
Utiliza la cantidad necesaria de aceite:
La idea de la freidora es que puedas sumergir por completo la cesta con los alimentos, así logras una fritura más rápida y pareja ya que no tienes que darle vueltas. Si utilizas menos aceite del indicado por la freidora, lo que puedes conseguir es que el aparato no sea capaz de regular correctamente la temperatura y termines quemando los alimentos.
Limpia constantemente:
Esta es una norma básica y aplica generalmente para todos los asistentes de cocina como batidoras, licuadoras, amasadoras y hornos. Después de que termines la preparación debes asegurarte de limpiar correctamente el cuerpo de la freidora por dentro y por fuera, liberándolo de los residuos de grasa o comida, de esta manera garantizas un espacio higiénico para trabajar y además estarás seguro de extender la vida útil de tu freidora profesional mucho tiempo más.